Tradurre con l'IA: il prompt e le trappole

La proprietaria di un agriturismo in Toscana vuole tradurre in inglese la presentazione della sua casa per un sito di prenotazione. Incolla il suo testo in italiano con un'istruzione: «Traduci in inglese». Il risultato è leggibile e senza errori, ma restano dei problemi che lei non vedrà: un «tipico fascino toscano» tradotto parola per parola che suona vuoto, dei metri quadrati che il lettore britannico non si rappresenta, e forse una «moka» resa con un equivalente approssimativo. Un viaggiatore capirà più o meno. Esiterà anche a prenotare.

In generale le IA traducono bene, perché tengono conto del contesto. Ma «in inglese» non basta a inquadrare un lavoro. Tutto ciò che non precisi, lo decide lei al posto tuo.

Cosa precisare prima di tradurre

• La varietà della lingua. Inglese britannico o americano, spagnolo di Spagna o dell'America Latina, portoghese del Portogallo o del Brasile, francese di Francia o del Québec. Vocabolario, ortografia e giri di frase cambiano.
• Il lettore e l'uso. Un manuale d'uso, una scheda prodotto, una mail a un fornitore e un menu di ristorante non si traducono nello stesso registro.
• Il livello di formalità. Tu o Lei in italiano, du o Sie in tedesco, tú o usted in spagnolo: l'IA sceglie in base al testo di partenza, il che non corrisponde sempre a ciò che si usa nella lingua di arrivo per quel tipo di documento.
• Ciò che non si traduce. Nomi di prodotti, di luoghi, di piatti, di marchi, termini tecnici che il tuo cliente conosce nella lingua d'origine.
• Ciò che si adatta. Le unità di misura, i formati di data, le valute, i riferimenti culturali che altrove non esistono.

Un prompt che inquadra il lavoro

Traduci il testo qui sotto dall'italiano all'inglese britannico.

Contesto: presentazione di un agriturismo in Toscana, per un sito di prenotazione. Lettori: vacanzieri britannici che confrontano diversi alloggi sul telefono. Registro: caloroso e diretto, senza formule da brochure.

Regole:
- Traduci il senso, non le parole una a una. Se un'espressione italiana non ha un equivalente naturale, riformula.
- Mantieni in italiano: «agriturismo», «moka» (aggiungi tra parentesi una spiegazione di poche parole la prima volta).
- Converti i metri quadrati in piedi quadrati tra parentesi, e lascia gli euro così come sono.
- Non aggiungere nessun argomento di vendita assente dal testo e non togliere nessuna informazione.

Alla fine, aggiungi un elenco «Punti da verificare» con i passaggi in cui hai esitato o in cui il senso può cambiare a seconda del lettore.

Testo:
"""
[INCOLLA IL TUO TESTO]
"""

L'elenco «Punti da verificare» è la parte più utile. Senza di esso, l'IA consegna una traduzione che sembra sicura di sé dalla prima all'ultima riga, e non sai dove guardare.

Un glossario per i testi che ritornano

Se traduci regolarmente per la stessa attività, scrivi una volta un piccolo glossario e incollalo ogni volta: il termine in italiano, il termine da usare ed eventualmente il termine da evitare. Una panettiera che vende «pani speciali» e un club di bocce che parla di «bocciodromo» non devono rispiegare i loro termini a ogni richiesta. Puoi archiviare questo blocco insieme ai tuoi modelli di prompt riutilizzabili, e ti servirà per tutte le lingue.

Le trappole da conoscere

Le omissioni. Su un testo lungo capita che una frase scompaia, o che un elenco venga accorciato. Confronta il numero di paragrafi, di punti elenco e di cifre tra l'originale e la traduzione.

I falsi amici e le espressioni idiomatiche. Una parola che somiglia all'italiano può avere un altro significato, e un'espressione figurata può essere tradotta alla lettera. Se il testo è pieno di umorismo o di giochi di parole, aspettati un adattamento e chiedilo esplicitamente: «Se un gioco di parole è intraducibile, proponi un'alternativa che mantenga l'effetto».

I nomi propri e le cifre. Verifica a mano nomi, indirizzi, prezzi, date e numeri. Sono gli errori più costosi, e ciò che l'IA modifica in modo meno visibile.

Le lingue meno comuni. Più la lingua di arrivo è diffusa, più la traduzione è in genere affidabile. Per una lingua più rara, o per un dialetto, aspettati più errori e fai rileggere da qualcuno che la parla.

L'impaginazione. Se traduci HTML o Markdown, dillo: «Non tradurre i tag né i link, solo il testo visibile». Altrimenti rischi di ritrovare un indirizzo web tradotto.

Controllare una traduzione in una lingua che non leggi

Se non parli la lingua di arrivo, non puoi giudicare direttamente il risultato. Un metodo semplice consiste nell'aprire una conversazione nuova, incollare la traduzione e chiedere di ritradurla in italiano, senza mostrarle l'originale:

Traduci questo testo in italiano nel modo più fedele possibile, senza abbellirlo né correggerlo. Segnala i passaggi ambigui o goffi.

"""
[INCOLLA LA TRADUZIONE]
"""

Confronta poi con il tuo testo di partenza. Un senso che cambia, un dettaglio che manca o un tono che sbanda emergono presto. Il metodo ha i suoi limiti: un errore sottile può sopravvivere all'andata e ritorno, e un testo che si ritraduce bene non è necessariamente naturale. Individua soprattutto gli scarti grossi. Per completare, l'articolo sulla verifica dà una logica di controllo in base al rischio.

Quando rivolgersi a un professionista

Un contratto, un manuale che impegna la tua responsabilità, un documento medico, una pratica amministrativa o qualsiasi testo che richieda una traduzione certificata non si affidano a un'IA da sola. Per un documento ufficiale, informati presso l'ente destinatario su ciò che richiede, spesso una traduzione giurata. Per il resto, l'IA può fare la prima stesura, e un traduttore o una persona madrelingua fa la rilettura.

Sul fronte della riservatezza, ciò che incolli nello strumento esce dal tuo computer. Rileggi cosa è meglio non mettervi mai, soprattutto per lettere che contengono nomi o cifre di clienti.

La tua prima prova

Prendi un testo di una decina di righe che avresti voluto tradurre, scrivi l'elenco di ciò che deve restare in italiano e la varietà di lingua desiderata, lancia il prompt, poi fai la ritraduzione. Se puoi mostrare il risultato a qualcuno che parla la lingua, chiedigli di sottolineare una frase che suona falsa. Ti dirà cosa il tuo prompt dovrà precisare la prossima volta.