Anatomie d'un bon prompt : les 6 éléments qui comptent

« Écris un message pour annoncer que la cotisation augmente. » Cette demande contient une tâche et rien d'autre. L'IA va donc inventer la raison de la hausse, choisir un ton au hasard et rendre un texte semblable à tous les courriers d'association jamais écrits.

Un bon prompt laisse peu de choses à deviner, et six éléments couvrent presque tout ce qu'il y a à dire. On va les assembler un par un sur le cas du trésorier d'un club de judo, en regardant ce que chacun apporte et à quel moment tu peux t'en passer. Si tu pars de zéro, commence plutôt par notre guide sur ce qu'est un prompt.

La tâche : un verbe précis et un livrable

C'est le seul élément obligatoire. Elle dit ce que l'IA doit produire, avec un verbe net et un objet identifiable. « Parle-moi de la cotisation » ne décrit aucun travail. « Rédige un e-mail aux adhérents » en décrit un.

Méfie-toi des verbes mous comme aider, regarder ou améliorer. « Améliore ce texte » peut vouloir dire le raccourcir, le corriger ou changer son ton, et l'IA tranchera pour toi. « Corrige les fautes sans toucher au style » ne lui laisse pas ce choix.

Rédige un e-mail aux adhérents du club pour annoncer la hausse de la cotisation.

Le contexte : la situation où le texte va atterrir

Le contexte décrit qui va lire, pourquoi maintenant et ce qui est en jeu. Une hausse annoncée à des parents fidèles depuis dix ans ne s'écrit pas comme une hausse annoncée à des adultes qui comparent avec la salle de sport d'à côté.

Nous sommes un petit club de judo associatif, géré par des bénévoles. Les lecteurs sont surtout des parents d'enfants inscrits. Certaines familles ont des revenus modestes et nous craignons des départs.

La dernière phrase compte le plus ici. Elle indique à l'IA ce qui inquiète vraiment l'auteur, et donc quelle objection traiter. Pour savoir quoi inclure et quoi laisser de côté, lis notre article sur le contexte à donner à l'IA.

La matière : les faits que l'IA ne peut pas inventer

C'est l'élément le plus souvent oublié, alors que son absence provoque les pires résultats. Sans les vrais chiffres, l'IA en fabrique, ou elle remplit avec des formules creuses du genre « face à l'évolution de nos charges ».

La matière, ce sont tes données brutes : montants, dates, noms, notes prises en vrac, ancien courrier. Tu n'as pas besoin de les rédiger. Une liste suffit, séparée du reste pour que l'IA sache que c'est sa source.

Faits à utiliser : cotisation annuelle qui passe de 150 € à 165 € à la rentrée ; hausse du loyer du dojo et renouvellement des tapis ; dernière hausse il y a quatre ans ; paiement en trois fois possible, sur demande auprès du trésorier.

Les contraintes : ce qu'il faut respecter

Les contraintes fixent les limites : le ton, le vocabulaire, ce qu'il faut éviter, la langue. Deux ou trois suffisent généralement. Au-delà, certaines risquent de passer à la trappe.

Formule-les autant que possible en positif. « Pas trop formel » reste vague, alors que « écris comme un bénévole qui s'adresse à des parents qu'il croise au bord du tapis » donne une image précise.

Ton direct et respectueux, sans s'excuser plusieurs fois. N'emploie pas les mots « contexte » ni « difficile ». N'ajoute aucun fait absent de la liste.

La dernière consigne a son importance : elle réduit le risque que l'IA brode, sans le faire disparaître. Tu devras quand même relire.

Le format : la forme exacte du résultat

Sans indication, l'IA choisit une forme par défaut, souvent trop longue. Précise la longueur, la structure, et ce que tu veux recevoir en plus du texte.

Format : un objet de mail de moins de 8 mots, puis un corps de deux courts paragraphes maximum, puis une signature « Le bureau du club ».

Les réglages utiles, comme les tableaux ou les listes, sont détaillés dans notre article pour imposer un format de réponse.

L'exemple : montrer ce que les adjectifs décrivent mal

Un court échantillon vaut mieux qu'une longue description du ton. Tu peux coller un ancien mail que tu as apprécié, ou une seule phrase écrite de ta main.

Exemple du ton voulu : « Le tournoi de juin se prépare, et on a besoin de bras pour tenir la buvette. Dites-nous vite si vous êtes disponibles. »

C'est le seul des six éléments vraiment facultatif pour une tâche simple. Il devient précieux quand le style compte, ou quand le résultat doit suivre une forme que tu as du mal à expliquer. Cette technique porte un nom, le few-shot.

Le prompt complet, et quand l'alléger

Assemblé, le prompt donne ceci. Il se lit en une minute et s'écrit à peine plus lentement.

Rédige un e-mail aux adhérents du club pour annoncer la hausse de la cotisation.

Contexte : nous sommes un petit club de judo associatif, géré par des bénévoles. Les lecteurs sont surtout des parents d'enfants inscrits. Certaines familles ont des revenus modestes et nous craignons des départs.

Faits à utiliser :
- cotisation annuelle : passage de 150 € à 165 € à la rentrée
- raison : hausse du loyer du dojo et renouvellement des tapis
- la dernière hausse date de quatre ans
- paiement en trois fois possible, sur demande auprès du trésorier

Contraintes : ton direct et respectueux, sans s'excuser plusieurs fois. N'emploie pas les mots « contexte » ni « difficile ». N'ajoute aucun fait absent de la liste.

Format : un objet de mail de moins de 8 mots, puis un corps de deux courts paragraphes maximum, puis une signature « Le bureau du club ».

Exemple du ton voulu : « Le tournoi de juin se prépare, et on a besoin de bras pour tenir la buvette. Dites-nous vite si vous êtes disponibles. »

Voici la version vierge à garder sous la main :

[TÂCHE : verbe précis + ce qui doit être produit]

Contexte : [qui va lire ou utiliser le résultat, dans quelle situation, ce qui est en jeu]

Matière à utiliser :
[faits, chiffres, notes ou document]

Contraintes : [ton, vocabulaire, ce qu'il faut éviter]. N'ajoute aucun fait absent de la matière fournie. Si une information manque, signale-le au lieu de l'inventer.

Format : [longueur, structure, éléments attendus]

Exemple de ce que je veux : [court échantillon, facultatif]

Tous les prompts n'ont pas besoin des six éléments. Ce tableau t'aide à doser selon ce que coûte une erreur.

Tu as peut-être remarqué l'absence du rôle (« tu es un expert en… ») dans la liste. Il est souvent cité en premier, pourtant il apporte bien moins que le contexte ou la matière, et parfois rien du tout. Ce sujet mérite une lecture à part : quand donner un rôle à l'IA aide vraiment.

Pour t'exercer, reprends ton dernier prompt décevant et passe-le à travers la version vierge. Il manque sûrement la matière ou le contexte : ajoute cet élément seul, renvoie la demande et regarde ce qui bouge.