¿Qué es un prompt? La guía completa para empezar

Pídele a una IA «escribe un correo para reclamar un pago a un cliente» y recibirás un texto educado, correcto e inservible. La herramienta no conoce a tu cliente, ni el importe adeudado, ni la fecha de la factura, ni tu forma habitual de hablar. Añade cuatro líneas y la misma herramienta te entrega un correo al que solo le falta una relectura. Esas líneas forman parte de tu prompt, y el prompt es lo único que controlas de verdad cuando usas una IA.

Un prompt es el mensaje que le envías a la IA

La palabra viene del inglés to prompt, incitar, y también tiene un sentido en el teatro: el prompter es el apuntador, el que le sopla la frase al actor. En informática, ya designaba el indicador que espera tu comando en un terminal. Con las herramientas de IA, ha adquirido un sentido más amplio: todo lo que le das a la máquina para obtener una respuesta.

En ChatGPT, Claude, Gemini o Le Chat, es lo que escribes en el cuadro de texto. En un generador de imágenes, es la descripción de la imagen que quieres. Un prompt puede ser una pregunta de diez palabras o ocupar una página entera con un documento pegado dentro. También te cruzarás con las palabras «indicación», «instrucción» y «consulta», que significan lo mismo.

No hay ninguna sintaxis que aprender ni fórmula mágica. Basta con un español claro. La habilidad se parece a la de alguien que le encarga un trabajo a un compañero nuevo: ese compañero es rápido y de buena voluntad, pero llega esta mañana y no sabe nada de tu situación. Lo que le digas en los primeros treinta segundos decide lo que te va a entregar.

Qué pasa cuando pulsas Intro

Un modelo de lenguaje no va a buscar una respuesta ya hecha a una base de datos. Ha sido entrenado con enormes cantidades de texto y escribe su respuesta pedazo a pedazo, calculando en cada paso qué es lo más probable que venga a continuación, teniendo en cuenta lo que tú has escrito. Si te interesa el mecanismo, esta guía lo explica sin jerga.

Para escribir buenos prompts, quédate con cuatro consecuencias:

• Lo que no escribes, la IA lo rellena. Elige la opción más probable, es decir, la más media. Por eso las peticiones vagas dan textos comodín.
• Puede equivocarse con aplomo. Una respuesta bien redactada no es necesariamente exacta. El estilo no dice nada de la fiabilidad.
• Solo ve lo que le das. Ignora todo sobre tu empresa o tu expediente, salvo que se lo indiques, o que la herramienta disponga de una memoria o de un acceso a tus archivos que hayas activado. Estas funciones varían según las herramientas y los planes: en el momento de escribir estas líneas, lo más sencillo es comprobarlo en la herramienta.
• No responde dos veces igual. El mismo prompt puede dar dos textos distintos de un intento a otro. Es normal, y cuenta en cuanto quieres fiarte de un prompt.

Las preguntas que uno se hace al principio

¿Hay que escribir en inglés? No. Las grandes herramientas entienden muy bien el español, y describirás mejor tu situación en tu idioma. Si quieres una respuesta en otro idioma, pídelo sin más.

¿Hay que ser educado? Haz lo que tengas por costumbre, no sustituye nada. Un «por favor» no compensará una información que falta, y una instrucción seca pero precisa dará mejores resultados que una petición amable y difusa.

¿Un prompt funciona en todas partes? Un prompt de texto claro se traslada bastante bien de una herramienta a otra, aunque las respuestas difieran. Los generadores de imágenes son un caso aparte: cada uno tiene sus costumbres y, a veces, sus propios parámetros.

Del prompt vago al prompt que funciona

Tomemos a una restauradora que quiere llenar su sala a mediodía. Esto es lo que se escribe espontáneamente:

Escribe un post para mi restaurante.

Puedes adivinar lo que sigue: un texto alegre sobre una cocina «auténtica» preparada «con pasión», que valdría para cualquier restaurante del país. La IA no tiene nada a lo que agarrarse, así que produce la media de todos los posts de restaurantes que ha podido leer.

Aquí tienes la misma petición, escrita como se le encargaría a una persona:

Escribe un post de Facebook para mi restaurante, [NOMBRE], un restaurante de barrio en [CIUDAD].

Objetivo: atraer clientes a mediodía entre semana para nuestro nuevo menú a [PRECIO] €.
Lectores: sobre todo gente que trabaja por la zona y tiene una hora de descanso.
Platos de la semana: [PLATOS].

Tono: sencillo y cercano, como una dueña que habla con sus clientes habituales. Sin superlativos, sin emojis.
Longitud: 60 palabras como máximo.
Última frase: el horario del servicio ([HORARIO]) y el número para reservar ([TELÉFONO]).

El prompt es más largo, pero la longitud nunca ha sido el objetivo. Fíjate más bien en lo que ha cambiado:

• El canal es preciso, y un post de Facebook no se escribe como un cartel.
• El objetivo le dice a la IA qué argumento destacar.
• Los lectores orientan hacia la rapidez del servicio en lugar de hacia la cena romántica.
• Los hechos reales (los platos, el precio) ya no hace falta inventarlos.
• Los límites de tono y de longitud evitan el texto hinchado.

Cada añadido le quita una decisión a la máquina para devolvértela a ti. Encontrarás el detalle de estos ingredientes en nuestro artículo sobre los 6 elementos de un buen prompt.

Las grandes familias de peticiones

No todos los prompts son iguales frente al riesgo de error. Esta tabla te ayuda a saber dónde pisas.

La regla práctica: cuanta más materia aportas, más seguro es el resultado. Para empezar, comienza por tanto con las peticiones de la parte de arriba de la tabla, sobre textos que conozcas bien. Verás enseguida qué hace la IA con tu trabajo.

Tres prompts para copiar y empezar

Estos tres prompts cubren necesidades frecuentes. Sustituye lo que va entre corchetes y conserva el resto.

Hacer un texto más claro

Útil para un correo delicado, un acta o un mensaje a un equipo.

Este es un texto que he escrito para [DESTINATARIO]:

[PEGA TU TEXTO]

Reescríbelo para que sea más claro y más corto, sin añadir información y sin cambiar el sentido. Mantén mi nivel de cortesía.

A continuación, enumera las tres modificaciones más importantes que has hecho, en una línea cada una, para que pueda aceptarlas o rechazarlas.

La última instrucción te ahorra tiempo: ves enseguida dónde ha tocado la IA tu texto.

Entender un documento complicado

Imagina a una voluntaria de una asociación que recibe un convenio de subvención de doce páginas. Antes de pegar nada, quita los nombres, los datos de contacto y la información sensible, y revisa qué es mejor no pegar nunca en un chatbot.

Soy [TU PAPEL] y no tengo formación en este ámbito. Necesito entender el documento que aparece a continuación.

[PEGA EL DOCUMENTO]

1. Explica en cinco frases sencillas de qué se trata.
2. Enumera lo que debo hacer, con las fechas si se indican.
3. Enumera los puntos poco claros, o aquellos que debería confirmar con una persona competente.

Básate únicamente en el texto proporcionado. Si una información no figura en él, escribe «no se especifica» en lugar de deducirla.

La última frase reduce el riesgo de invención sin eliminarlo. Contrasta cada fecha y cada importe con el original.

Hacer que la IA te entreviste

Cuando no sabes qué precisar, invierte los papeles. Es probablemente el prompt más útil para un principiante.

Quiero [LO QUE QUIERES CONSEGUIR].

Antes de responder, hazme las preguntas que necesites para hacer un trabajo adaptado a mi situación. Cinco preguntas como máximo, de una en una, esperando mi respuesta entre cada una.

Cuando tengas suficientes elementos, da tu propuesta e indica las hipótesis que has asumido en mi lugar.

Un artesano que quiere redactar la presentación de su empresa obtendrá por este medio una lista de puntos en los que no habría pensado, y aprenderá de paso lo que la IA necesita saber para la próxima vez.

Un prompt continúa en la conversación

Empezar suele implicar creer que hay que acertar todo a la primera. En la mayoría de las herramientas de conversación, la respuesta sigue presente en el intercambio y puedes corregirla: «conserva el segundo párrafo y elimina el resto», «has supuesto que el cliente era un particular, es una empresa». Esos mensajes son prompts igual que el primero.

Lo más eficaz es decir con precisión qué falla. «Rehazlo» o «es malo» no le da ninguna pista a la IA, que intentará otra cosa al azar. El método completo está en nuestro artículo para mejorar un prompt por iteraciones.

Cuando un prompt acaba funcionando bien, guárdalo. El día que tengas que repetir la misma tarea, solo tendrás que cambiar la información entre corchetes. Si prefieres partir de un trabajo ya probado, el catálogo de YouPrompt muestra un extracto y un resultado real antes de cualquier compra.

Lo que un buen prompt no hará nunca por ti

Un prompt cuidado mejora notablemente las respuestas, pero no por ello las hace fiables. Ten presentes estos límites:

• No elimina los errores. La IA puede inventar una referencia, un artículo de ley o una cifra, incluso cuando le pides que no lo haga. Todo resultado debe releerse, y los hechos, verificarse en una fuente.
• No sustituye tu conocimiento del tema. Detectarás un error en tu oficio, mucho menos en un ámbito que no conoces. En esos temas, redobla la prudencia.
• No protege tus datos. Lo que pegas en una herramienta puede conservarse o utilizarse según sus condiciones y tus ajustes. Léelos antes de introducir nada confidencial. La CNIL (la autoridad francesa de protección de datos) también publica referencias útiles sobre estos temas.
• No te exime de decidir. En una cuestión médica, jurídica o financiera importante, la IA puede ayudarte a preparar tus preguntas. La respuesta que te compromete viene de un profesional.

Tu primer intento, en diez minutos

Elige una tarea de escritura que hayas hecho esta semana y cuyo tema conozcas bien. Escribe tu petición tal como te sale, envíala y guarda la respuesta. Abre después una conversación nueva y reescribe la petición como si se la encargaras a un compañero que llega esta mañana: para quién, con qué objetivo, con qué hechos, en qué forma, de qué longitud. Compara las dos respuestas lado a lado y anota la frase de tu segundo prompt que más ha cambiado el resultado. Es esa la que tendrás que acordarte de escribir la próxima vez.